Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự biến đổi ngoạn mục. Ban đầu được xây dựng như một sân vận động điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Khởi công xây dựng vào ngày 12 tháng 12 năm 1999, sân vận động được hoàn thành vào ngày 25 tháng 7 năm 2002, kịp thời cho lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động được cải tạo để chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá, đáp ứng nhu cầu của câu lạc bộ Manchester City. Mùa hè năm 2003 đánh dấu cột mốc quan trọng khi Manchester City chuyển về sân nhà mới này từ sân Maine Road lịch sử.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên tại Etihad diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động đã chứng kiến nhiều trận đấu đáng nhớ, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, cũng như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Quá trình mở rộng và nâng cấp không ngừng diễn ra, đáng chú ý là việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2014-2015, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Gần đây nhất, vào năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero đã được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Hiện nay, Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, xếp thứ 7 tại Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Với kiến trúc mái vòm độc đáo và thiết kế hiện đại, Etihad không chỉ là sân vận động bóng đá, mà còn là một địa điểm đa năng, tổ chức các sự kiện thể thao khác như Rugby League, quyền anh, cũng như các buổi hòa nhạc lớn thu hút hàng chục nghìn khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá tốn khoảng 40 triệu bảng Anh, với sự đóng góp của cả hội đồng thành phố và câu lạc bộ. Việc cải tạo này bao gồm việc tháo dỡ đường chạy, hạ thấp mặt đất, và xây dựng thêm các khán đài cố định, tăng đáng kể sức chứa của sân vận động.
Thiết kế của sân vận động, do Arup đảm nhiệm, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Hệ thống mái vòm độc đáo, được hỗ trợ bởi các cột trụ và dây cáp, đã tạo nên điểm nhấn kiến trúc ấn tượng. Sự chú trọng đến từng chi tiết, từ sự thoải mái của khán giả đến tính năng kỹ thuật hiện đại, đã góp phần tạo nên thành công của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Bắc hiện đang được thực hiện, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi. Dự án này bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che, và nhiều cải tiến khác, hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một đẳng cấp mới.
Tên gọi của sân vận động cũng là một phần câu chuyện thú vị. Ban đầu được gọi là City of Manchester Stadium, nó sau đó được đổi tên thành Etihad Stadium năm 2011, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của sân vận động và câu lạc bộ. Các khán đài cũng mang những cái tên đặc biệt, phản ánh lịch sử và văn hóa của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân vận động điền kinh khiêm nhường, Etihad đã vươn mình trở thành biểu tượng của thành công của Manchester City, một chứng tích cho sự đầu tư, nỗ lực không ngừng và tầm nhìn chiến lược. Với việc nâng cấp và mở rộng liên tục, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vai trò quan trọng trong lịch sử bóng đá Anh và thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
